Letak dan luas benua Asia dan benua lainnya adalah salah satu pengetahuan geografi umum yang sewajarnya dikuasai pada zaman yang serba global ini. Batas negara dan jarak tidak lagi menjadi penghalang, sehingga pengetahuan geografi menjadi salah satu kunci untuk menghadapinya.
Mengapa? karena melalui geografi, kita akan mendapatkan berbagai wawasan untuk memahami karakteristik orang-orang yang berada di suatu wilayah pula. Hal ini menjadi penting karena pengetahuan dan kemampuan sosial mengambil andil yang cukup besar dalam usaha untuk semakin menyejahterakan umat manusia. Saat kita mengenal berbagai wilayah dan orang-orang yang menempatinya, kita juga akan semakin siap dalam menghadapi globalisasi di era revolusi industri 4.0 ini.
Benua adalah massa daratan yang memiliki ciri atau karakteristik tertentu (Tim Kemdikbud, 2017, hlm. 3). Bagi ahli geografi , benua tidak hanya sekadar istilah fisik namun menyangkut aspek budaya pula. Karena alasan tersebutlah Asia dan Eropa dianggap sebagai dua benua yang berbeda, meskipun masih dalam satu masa daratan yang menyatu. Pemisahnya adalah budaya yang berbeda antara Eropa dan Asia.
Ada berapa benua di dunia ini? Sebagian ahli geografi menyebutkan ada tujuh benua di dunia, sedangkan sebagian lainnya menyatakan ada enam dan lima benua. Para ahli geografi yang membagi benua menjadi tujuh menganggap bahwa benua di dunia terdiri dari: Asia, Eropa, Amerika Utara, Amerika Selatan, Afrika, Australia, dan Antartika. Sementara mereka yang menyebut enam benua menggabungkan Benua Eropa dan Asia menjadi Eurasia.
Namun pembagian benua yang paling umum digunakan adalah lima benua yang meliputi:
Asia,
Eropa,
Amerika,
Afrika,
Australia.
Setiap benua memiliki kondisi alam yang berbeda, demikian pula dengan kondisi budayanya. Hal itu, sejak dulu telah menyebabkan terjadinya interaksi antarbenua. Di mana sajakah letak benua-benua tersebut? Bagaimanakah perbandingan luas masing-masing benua? Berikut adalah pemaparannya.
Letak dan Luas Benua Asia
Benua Asia terletak pada 26o BT – 170 o BT dan 11 o LS – 80 o LU. Hampir seluruh wilayah benua Asia berada di belahan bumi utara (BBU). Hanya sebagian kecil yang berada di belahan bumi selatan, termasuk Indonesia.
Benua Asia adalah benua terluas di permukaan bumi, dengan luas yang mencapai 44.000.000 km2 atau seperempat luas wilayah daratan dunia atau empat setengah kali luas Benua Eropa. Wilayahnya membentang dari Turki di bagian barat sampai Rusia di bagian timur.
Batas Wilayah Benua Asia
Batas Benua Asia ialah Samudra Arktik di utara, Samudra Hindia di selatan, Benua Eropa, Pegunungan Ural, Laut Kaspia, Laut Hitam, Selat Bosporus, Selat Dardanella, Laut Tengah, Terusan Suez, dan Laut Merah di barat, serta dengan Selat Bering dan Samudra Pasifik di timur.
Benua Asia juga meliputi Indonesia di selatan hingga Rusia di utara mendekati kutub utara. Dibandingkan dengan negara lainnya di Asia, Rusia adalah negara terluas di Benua Asia.
Pembagian Wilayah Benua Asia
Benua Asia terbagi menjadi beberapa wilayah atau region. Pembagian wilayah benua Asia adalah sebagai berikut.
Asia Barat atau Asia Barat Daya (Asia Timur Tengah),
Asia Tengah,
Asia Timur,
Asia Selatan,
Asia Tenggara, dan
Rusia.
Masing-masing wilayah memiliki ciri atau karakteristik yang membedakannya dengan wilayah lain. Pembagian tersebut lebih didasari oleh perbedaan budaya, bukan aspek fisik wilayah. Pembagian Benua Asia menjadi sejumlah wilayah atau region dapat dilihat pada peta di bawah ini.
Letak dan Luas Benua Amerika
Benua Amerika terletak pada 170o BT–35o BB dan 83o LU–55o LS. Benua Amerika merupakan benua terbesar kedua setelah Asia yang luasnya mencapai 42.057.100 km2.
Benua Amerika sering juga disebut sebagai Benua Merah. Sebutan itu didapat karena benua tersebut terdapat Suku Bangsa Indian yang sering disebut berkulit merah. Sebetulnya suku Indian tidak berkulit merah, namun kulit mereka sering terlihat merah karena Suku Indian suka melumuri tubuhnya dengan cat berwarna merah.
Batas Wilayah Benua Amerika
Batas wilayah benua Amerika adalah Samudra Arktik di utara, Laut Weddel, Samudra Atlantik, dan Samudra Pasifik di selatan, Samudra Atlantik di timur, serta Samudra Pasifik di barat.
Pembagian Wilayah Benua Amerika
Secara geografis, Amerika terbagi atas empat kawasan atau region. Pembagian wilayah benua Amerika yakni:
Amerika Selatan,
Amerika Utara,
Amerika Tengah, dan
Kepulauan Karibia (terletak di sekitar Amerika bagian tengah).
Sejumlah ahli geografi berpendapat bahwa Meksiko masuk ke dalam wilayah Amerika Tengah. Peta berikut menggambarkan pembagian wilayah Benua Amerika.
